Préférences et comportement des patients
Ces dernières années, un certain nombre d'études épidémiologiques et d'essais cliniques contrôlés randomisés ont suggéré que les gens essaient le cannabis pour traiter les problèmes de douleur.
Par exemple, des études indiquent que le soulagement de la douleur chronique est de loin la motivation la plus courante chez les personnes qui utilisent le cannabis médical, 87 à 94 % des utilisateurs de cannabis médical déclarent qu'ils utilisent le cannabis pour soulager un état douloureux. Les données existantes suggèrent également que les gens trouvent que le cannabis est une stratégie efficace pour gérer la douleur.
Dans une étude américaine récente portant sur 2897 patients sous cannabis médical, >80% ont déclaré que le cannabis était plus efficace que les médicaments opioïdes pour la gestion de la douleur. Dans une autre étude, les auteurs ont interrogé 501 patients péri-opératoires à l'hôpital Mt. Sinai et ils ont constaté que 80% pensaient que le cannabis aiderait à gérer la douleur.
D'autres études, allant d'enquêtes auprès de grands échantillons communautaires à des études ouvertes sur le cannabis médicinal, ont également suggéré que de nombreux patients souffrant de douleurs chroniques utilisent efficacement le cannabis pour contrôler la douleur.
Ainsi, même en l'absence d'un consensus dans la communauté médicale sur l'efficacité des cannabinoïdes pour contrôler la douleur, les patients pensent que le cannabis aide à contrôler la douleur et utilisent le cannabis à cette fin.
Essais contrôlés randomisés sur les cannabinoïdes et la douleur
Les revues systématiques des essais contrôlés randomisés disponibles par la National Academy of Sciences et d'autres ont conclu que les cannabinoïdes et les produits du cannabis peuvent être un outil efficace dans la gestion de la douleur chronique.
Par exemple, 22 des 29 études primaires incluses dans une revue systématique par Lynch et Ware ont indiqué que les cannabinoïdes ont démontré au moins une efficacité modeste et étaient une alternative sûre pour la gestion de la douleur. Il est important de noter que toutes ces études comprenaient soit un comparateur actif, soit un contrôle placebo.
Bien qu'il y ait un haut degré de cohérence dans la direction de l'effet, l'estimation de la taille de l'effet pour l'efficacité des cannabinoïdes varie d'un essai contrôlé randomisé (ECR) à l'autre. La variabilité des estimations de la taille de l'effet n'est pas surprenante étant donné les différences entre les études, telles que les caractéristiques cliniques des patients inclus, les types de cannabinoïdes inclus (par exemple, dérivés de plantes, synthétiques, THC, THC+CBD), et les voies d'administration (par exemple, orale, muqueuse orale, inhalée).
Malgré les différences dans les estimations de l'ampleur de l'effet entre les études, le point critique est que la direction de l'effet (c'est-à-dire que les cannabinoïdes sont au moins modestement efficaces) est cohérente dans la majorité des études. Il est important de noter qu'il n'y a pas d'essais cliniques randomisés publiés dans lesquels le cannabis est substitué aux opioïdes chez les patients abusant des opioïdes pour le traitement de la douleur chronique.
Les conclusions tirées des études ci-dessus doivent être interprétées dans le contexte des limitations pertinentes. Plus précisément, il faut reconnaître que bon nombre des études soutenant l'idée que le cannabis est associé à une diminution de l'utilisation des opioïdes comprennent des données d'enquête/d'auto-déclaration et des données de séries chronologiques au niveau de l'État.
Il n'existe pas d'essais randomisés permettant de déterminer si la consommation de cannabis réduit la consommation d'opioïdes.