Le système endocannabinoïde (SEC) a été découvert en 1992 par une équipe de recherche dirigée par William Devane et le Dr Lumir Hanus au National Institute of Mental Health (NIMH, Bethesda, Maryland/USA) en collaboration avec le scientifique israélien Raphael Mechoulam. Le SEC a été baptisé du nom des composants actifs de la plante de cannabis, les cannabinoïdes.
La découverte du système endocannabinoïde au cours des dernières années a ouvert la voie à une étude systématique du cannabis et a révélé de nouvelles pistes pour son application médicinale. À ce jour, nous savons ce qui suit :
Les cannabinoïdes ont un effet sur le corps humain, ce qui implique qu'ils doivent être reconnus par un des récepteurs cellulaires.
En conséquence, les scientifiques ont déterminé que des substances chimiques endogènes, surnommées endocannabinoïdes, doivent également exister pour ces récepteurs (endo pour "produit par le corps").
Les récepteurs aux endocannabinoïdes sont les médiateurs des impacts physiques et
psychologiques du composés actifs du cannabis dans le corps humain, et par conséquent de ses propriétés médicinales. Le SEC joue un rôle essentiel dans la régulation des systèmes neurologique, métabolique et immunitaire.
Des études sur les animaux se sont révélées prometteuses dans le traitement des maladies inflammatoires chroniques du système nerveux central et du tractus gastro-intestinal, ainsi que dans la thérapie anticancéreuse des gliomes (tumeur cérébrale spécifique).
Il y a lieu de penser que le fait de cibler le métabolisme naturel des endocannabinoïdes de l'organisme pourrait offrir de nouvelles voies thérapeutiques. Cependant, des études plus approfondies sont nécessaires pour y parvenir.
LE SYSTÈME ENDOCANNABINOÏDE - QU'EST-CE QUE C'EST ?
Le préfixe "endo" est une abréviation de "endogène", qui signifie "provenant de l'intérieur de l'organisme" ou "produit par l'organisme" - où "organisme" englobe les cellules et les tissus. Le terme "cannabinoïdes" fait référence à une classe de substances qui stimulent le système associé de l'organisme. Le système endocannabinoïde (SEC) est composé de deux récepteurs cellulaires distincts : CB1 et CB2.
Les récepteurs CB1 et CB2 - les "serrures" du SEC
Les récepteurs cellulaires de l'organisme peuvent être considérés comme un ensemble de "serrures" qui sont activées par des "clés" correspondantes - des substances chimiques appelées ligands.Lorsqu'un ligand se fixe à un récepteur cellulaire et l’active on l’appelle un agoniste. Au contraire, si la liaison ligand-récepteur inhibe le récepteur, le ligand s’appelle alors antagoniste. Selon les recherches,La majorité des récepteurs CB1 se trouvent sur les cellules nerveuses.
La majorité des récepteurs CB1 se trouvent sur les cellules nerveuses et dans l’intestin.
Les cannabinoïdes agissent comme des agonistes, en activant ces récepteurs. L’activation peut se faire par les endocannabinoïdes, créés naturellement par l'organisme, ou alors par des cannabinoïdes exogènes, comme ceux que l'on trouve dans la plante de cannabis.
Cannabinoïdes
Les cannabinoïdes sont les messagers chimiques naturels de l'organisme. Ils sont abondants et peuvent être classés comme endogènes ou exogènes.
Endogènes : "Endo" signifie "provenant du corps". Le corps produit des cannabinoïdes endogènes. Ils interagissent avec les récepteurs cannabinoïdes et sont impliqués dans la régulation d'activités fondamentales comme l'humeur, la faim, la douleur et le sommeil.